Нить жизни. Прядение - способ получения нити из шерсти или растительного волокна.

Самые первые мастерицы не имели никаких инструментов для создания нити. Они скручивали толстую нитку прямо на руках. Наиболее древним прядильным инструментом считается деревянный крюк. Он позволил ускорить и немного механизировать свивание нити. Скрученные волокна, получив непривычную форму, стабилизировались на крюке. Нить могла быть достаточно длинной. Любопытно, что прядильный крюк до сих пор встречается при вязании сетей. Веретено стало следующим прогрессивным шагом на пути совершенствования технологии прядения. Оснащенное пряслицем, оно получило дополнительную инерцию, что облегчило задачу мастерицы. Стало возможным изготавливать нить определенного качества. Нить характеризуется несколькими величинами: толщиной, количеством оборотов на единицу длины, направлением скручивания – по солнцу или против солнца.

Н. Я. Никифоровский еще в 19 веке отмечал, что на выводимой нитке отражается настроение и физическое состояние пряхи. У людей неуравновешенных нередко нитка получается неровной: то толстой, то тонкой, то крутой, то слабой. А современный ученый из Северной Америки утверждает, что по обрывку нити может точно сказать возраст и национальность пряхи. Создание нити окутано шлейфом легенд. Первую спряденную нить девушка сохраняла в укромном месте, чтобы потом тайком вшить в одежду своего жениха. Это действо имело магическую силу и упрочивало семейную жизнь. Такую нить могли повязать первенцу на ручку или покойнику после омовения. В 15 веке в Европе, а на Руси примерно в 17 веке, появилась самопрялка. Работа на ней была более производительной: на самопрялке в день прядут 400 г шерсти, а на веретене то же количество шерсти прядут 7 дней. Несмотря на это самопрялка не вытеснила собой веретена. Спряденную на самопрялке нить чаще использовали для вязания, а на самопрялке заготавливали пряжу для ткачества.

Лен на самопрялке прядется ровно, тонко. Только мастерице приходится часто слюнявить пальцы для прихватывания волокна. Поэтому рядом с пряхой обычно ставится чашка с кислыми ягодами. Все, кто на моих глазах научились пользоваться самопрялкой, прошли этап отчаяния «у меня ничего не получается». Но после нескольких километров спряденной нити вы полюбите это практичное занятие на всю жизнь.