Войлок относят к нетканым текстильным материалам. Можно предположить, что валяние - это одна из наиболее древних текстильных технологий. Вероятно, она родилась из практических наблюдений наших предков. Они могли заметить, что спустя некоторое время шерсть, используемая в качестве подстилки, намокая и сваливаясь, приобретает новые свойства. Она становится плотным сплошным материалом, теплым и легким. Принцип валяния очень прост. Результат его, возможно, вы могли наблюдать на шерстяном свитере, выстиранном в машине со слишком горячей водой. В нашем примере процесс был неконтролируемым, поэтому вещь испорчена.

Чтобы получить войлок, необходимо хорошо расчесанную шерсть уложить слоями по форме будущего изделия. При этом помнить, что в процессе уваливания размеры уменьшаются в два-три раза. Шерсть поливаем горячим мыльным раствором и бережно "массируем" нашу заготовку. Через некоторое время вы заметите, что волоски больше не расползаются под руками. Теперь можно перейти к более активным действиям. Заготовку мнут и бьют, трут и катают до получения необходимой плотности. Для изготовления покрытий для юрт используют даже лошадей. Археологические находки остатков одежды древних указывают на использование валяния не только в качестве самостоятельной технологии, создающей новый материал - войлок. Часто можно встретить уваливание шерстяных изделий, полученных другими способами. Это и вязание одной иглой, и ткачество. Всем известно шерстяное сукно, славящееся своей плотностью, высокой способностью сохранять тепло, не продуваемостью. Изготавливается оно из шерстяной тканины путем уваливания. В какой-то период владельцы суконных мануфактур вершили историю.

Известно несколько способов валяния сукна. Валяние в ножной ступе не требует специальных приспособлений. В скандинавских культурах сохранились особые песни, которые сопровождали этот достаточно долгий процесс.